Depois do seu quinto (e segundo suas próprias palavras, mais difícil) título, Kobe Bryant tem sido chamado de maior jogador da história do Lakers. Numa franquia com tanta história e com tantos jogadores espetaculares, esse pode ser um argumento polêmico, mas, para mim, válido. Com seus cinco títulos pelo Lakers, Kobe se iguala, em número de títulos, a Magic Johnson, sem falar no seu invejável "currículo" basquetebolístico (que inclui, entre outros grandes feitos, uma partida com 81 pontos, segundo maior total da história).
Apesar de nunca ter se tornado o jogador que todos esperávamos que se tornasse, encontrando o balanço perfeito entre pontuar/dominar o jogo e ser um facilitador/confiar nos companheiros, Kobe continua achando maneiras de vencer. E mesmo com um jogo ofensivo fraco, que ele continuou forçando por um bom tempo apesar dos insucessos, Bryant achou uma maneira de ser eficiente e ajudar o Lakers a conquistar seu décimo-sexto título (e segundo em seqüência), pegando muitos rebotes, cavando faltas no quarto período para converter lances livres, confiando no resto do time e marcando o melhor que podia no jogo 7 das finais contra o Celtics.
Obviamente, as comparações com Michael Jordan continuam surgindo. Mas a verdade é que nunca teremos um novo MJ. Acho que ninguém nunca vai chegar aos sues pés. Ele ganhou seis títulos carregando times que, fora Scottie Pippen, eram no máximo razoáveis. Pode ser que a maioria dos oponentes da época não fossem tão bons quanto os times de Lakers, Celtics e Sixers dos anos 80 ou das equipes atuais de Cleveland, Orlando, Boston, Phoenix e LA. Mas... Mesmo assim... Jordan é rei. Mesmo que Kobe empate ou ultrapasse Jordan em títulos, MJ vai continuar sendo o maior de todos os tempos.
De qualquer forma, acho difícil que vejamos num futuro próximo algum jogador se aproximar mais da capacidade de Jordan de dominar jogos e simplesmente vencê-los por pura força de vontade como Kobe costuma fazer.
E, apesar dos três primeiros títulos de Kobe terem vindo com ele como opção secundária no ataque, Bryant tem algumas vantagem em relação a Magic Johnson na "disputa" pra ser o maior Laker da história. Kobe é muito melhor defensivamente do que Magic jamais foi. E Magic tinha times muito melhores ajudando-o que esses últimos dois do Lakers. Kareem, Worthy (dois dos melhores jogadores da história da NBA), Byron Scott, Michael Cooper, Bob McAdoo, Jamal Wilkes, Norm Nixon, Mitch Kupchak, etc.
Não posso afirmar com certeza que Kobe é maior que Magic, mas com certeza é um assunto passível de discussão. E os dois estão, no mínimo, no mesmo nível.
P.S.: Só um lembrete... Apesar dos 45 pontos contra o Jazz naquele último jogo do último título de Michael Jordan contra o Jazz, e
daquele arremesso famosíssimo em cima do Bryon Russell, pouca gente se lembra que Jordan errou 20 arremessos (15-35 FGs) de quadra naquela partida, mais ou menos como Kobe (6-24 FGs) nesse jogo 7.
P.P.S.: Outra coisa que nem todo mundo lembra. Kobe jogou esses playoffs inteiros e boa parte da temporada regular com apenas um joelho bom, meio tornozelo bom e 8 dedos bons. Sendo que o principal dedo pra um jogador de basquete, o indicador da mão de arremesso, estava quebrado. Quantos jogadores na história iriam sequer jogar assim? Quanto mais jogar em alto nível como Kobe jogou...?
P.P.P.S.:
Nem Chris Rock consegue tirar o foco do Kobe... Hahaha
